David Hearst, Middle East Eye, 13 octubre 2023
Traducido del inglés por Sinfo Fernández
David Hearst es cofundador y redactor jefe de Middle East Eye. Es asimismo comentarista y conferenciante sobre la región y analista de cuestiones relativas a Arabia Saudí. Fue redactor de asuntos exteriores de The Guardian y corresponsal en Rusia, Europa y Belfast.
Desde los primeros momentos de la escapada de Hamás de Gaza, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, hizo una promesa que ha pasado casi desapercibida.
Dijo a los alcaldes de las ciudades fronterizas del sur que la respuesta de Israel «cambiaría Oriente Próximo«. Lo mismo dijo en su discurso a la atónita nación: «Lo que haremos a nuestros enemigos en los próximos días resonará en ellos durante generaciones».
¿Qué tiene en mente? Sabemos que desde hace tiempo quiere atacar las instalaciones nucleares iraníes. Tres años después de que se frustrara por primera vez en 2010, declaró en CBS: «No esperaré hasta que sea demasiado tarde».
También sabemos que quiere erradicar a Hizbolá y Hamás, a los que una vez me describió (cuando estaba en la oposición) como portaaviones de Irán.
Desde el ataque de los combatientes palestinos el sábado, ha utilizado palabras que reflejan la respuesta del expresidente estadounidense George W. Bush ante los atentados del 11 de septiembre. Cuando se lanzó tras Al Qaida en Afganistán, el exvicepresidente Dick Cheney, el poder detrás del trono, ya estaba pensando en un ataque mayor contra Iraq.
¿Está pensando Netanyahu en aprovechar el apoyo sin parangón que está recibiendo actualmente de la comunidad internacional por su campaña contra Gaza para algo mucho mayor, como hizo Bush en 2001?
El jefe de la oposición israelí, Benny Gantz, ha insinuado tambiem un proyecto mayor: «Ganaremos y cambiaremos la realidad estratégica y de seguridad de la región».
Segunda Nakba
Reocupar Gaza y acabar con un solo grupo armado palestino no cambiaría la realidad estratégica de la región, y no se necesita un ejército de 360.000 soldados para reocupar Gaza. Se trata del mayor número de reservistas convocados en la historia del país.
Hamás tiene un máximo de 60.000 hombres armados, según mis fuentes, que, junto con otras facciones, tendrían dificultades para formar una fuerza de un tercio de ese tamaño.
Por supuesto, todo esto podría ser una fanfarronada, el tipo de retórica belicosa que caracteriza a Netanyahu. Los anteriores responsables israelíes y estadounidenses han prometido con frecuencia cambiar Oriente Próximo, pero sus promesas han resultado vacías.
El ex primer ministro israelí Shimon Peres escribió un libro sobre cómo Oslo remodelaría Oriente Próximo. La ex secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice apuntó «un Oriente Próximo diferente» cuando instó a Israel a ignorar las peticiones de alto el fuego tras 11 días de bombardeos contra Hizbolá en el sur del Líbano en 2006.
Pero ¿y si se está planeando una empresa mayor? ¿Qué implicaría y qué riesgos supondría para la región en su conjunto?
La primera y más obvia respuesta es una segunda Nakba, o expulsión masiva de una proporción considerable de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, una cifra lo suficientemente grande como para alterar la bomba de relojería demográfica que está en la mente de todos los israelíes.
El martes, el teniente coronel israelí Richard Hecht declaró a la prensa extranjera que aconsejaría a los refugiados palestinos que «salieran» por el paso fronterizo de Rafah, en la frontera sur de Gaza con Egipto. Posteriormente, su oficina tuvo que «aclarar» lo que había dicho Hecht admitiendo que el paso estaba cerrado.
La posibilidad de que Egipto se vea obligado a permitir una afluencia de refugiados de Gaza -como ocurrió tras la guerra árabe-israelí de 1948 y la de 1967- también fue planteada por Al-Azhar Al-Sharif, la mayor institución religiosa de Egipto, que pidió a los palestinos que se mantuvieran firmes y no se movieran de allí. ¿Por qué haría esta declaración si no se estuviera discutiendo a puerta cerrada la posibilidad de otro éxodo masivo?
La llegada de un millón de palestinos de Gaza al Sinaí podría, sin exagerar, tener el potencial de llevar a Egipto al borde del abismo tras una década de declive económico bajo el liderazgo del presidente Abdel Fatah el-Sisi. Ya hay un número récord de egipcios que se están subiendo a los botes en un intento de escapar del país. El propio Sisi es consciente de este peligro y ha repetido el llamamiento de Al-Azhar.
Animales humanos
Tampoco hay muchas dudas sobre el efecto que tendría una expulsión masiva de palestinos en el equilibrio entre palestinos y habitantes de Cisjordania Oriental en Jordania, que tiene la frontera más larga -y hasta ahora más tranquila- de Israel.
Una segunda Nakba plantearía una crisis existencial a los dos primeros países árabes que reconocieron a Israel que podría amenazar la capacidad de cada régimen para controlar su propio Estado.
Y, sin embargo, a juzgar por las palabras de los dirigentes israelíes y las acciones de sus pilotos, un éxodo masivo es exactamente lo que Israel podría estar intentando forzar en Gaza en estos momentos.
El lunes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, describió a los palestinos como «animales humanos» tras las afirmaciones de que Hamás había decapitado a niños, afirmaciones que no pueden verificarse de forma independiente y que no se hicieron cuando se permitió inicialmente a los periodistas israelíes entrar a ver la matanza en Kfar Aza.
El mismo día, Revital Gotliv, miembro de la Knesset, pidió a Israel que considerara la posibilidad de utilizar una bomba nuclear contra Gaza, publicando en las redes sociales: «¡Sólo una explosión que sacuda Oriente Próximo devolverá a este país su dignidad, su fuerza y su seguridad! Es hora de besar el día del juicio final».
A continuación, Giora Eiland, exgeneral, afirmó que Israel debe «crear un desastre humanitario sin precedentes» en Gaza, y amenazó con otra Nakba: «Sólo la movilización de decenas de miles de personas y el clamor de la comunidad internacional crearán la palanca para que Gaza se quede sin Hamás o sin gente. Estamos en una guerra existencial».
El viernes quedaban pocas dudas sobre las intenciones de Israel. El ejército israelí dijo a los palestinos del norte de Gaza que se marcharan, afirmando que no se les permitiría regresar «hasta que nosotros lo digamos». Hamás ha dicho a los palestinos del norte de Gaza que «se mantengan firmes» y «permanezcan en sus hogares».
La segunda Nakba ha comenzado.
El miércoles, un oficial del ejército israelí declaró a Canal 13 que Gaza sería arrasada y reducida a una «ciudad de tiendas de campaña», que es, para ser justos, exactamente lo que ha ocurrido cada noche desde la incursión de Hamás.
Masacre nocturna
Casi todas las noches se produce una masacre en Gaza. Familias enteras han sido aniquiladas por bombas de precisión. Se ha dicho a los palestinos de Gaza que evacuen todo su distrito, sólo para encontrarse con las bombas por el bombas por el camino. Los distritos no sólo se bombardean una vez, sino que se arrasan sistemáticamente.
En campañas anteriores, los palestinos de Gaza huyeron a Rimal, una zona de clase media relativamente rica junto al mar. Se consideraba un refugio seguro porque en campañas anteriores Israel no tenía motivos para bombardearla. Ahora, Rimal está siendo arrasada.
Esta matanza nocturna no se está produciendo accidentalmente por pilotos indisciplinados que se vengan de supuestos crímenes de guerra cometidos por Hamás en el sur de Israel. Es un acto deliberado. El objetivo de cortar la electricidad, el agua y los alimentos a más de dos millones de personas, y someterlas a este bombardeo nocturno, es conseguir que huyan.
Un palestino lleva a un niño en brazos tras un ataque aéreo israelí en la ciudad de Gaza el 12 de octubre de 2023 (AFP).
No hay ningún lugar en Gaza a salvo de esta forma de genocidio. Catorce instalaciones médicas han sido bombardeadas. Desde el sábado han muerto 500 niños. (*)
Ergo, si no se detiene a Israel, el rumbo en el que está embarcado es matar no a 2.251 hombres, mujeres y niños en Gaza –como ocurrió en la incursión terrestre de 2014- sino a decenas de miles, un número de víctimas lo suficientemente alto como para inducir otra Nakba.
Antes de esto, dicha política podría tener dos efectos: iniciar una guerra civil dentro de Israel entre los palestinos de 1948 y los judíos israelíes, y desencadenar una guerra regional con Hizbolá y, en última instancia, con el propio Irán.
Esto también podría estar en la cabeza de Netanyahu. Aplastar a Hamás no cambiaría Oriente Próximo, pero desfondar a Hizbolá e Irán como fuerzas dispuestas a intentar cualquier cosa contra Israel durante la próxima década, casi con toda seguridad sí lo haría.
Los combatientes palestinos hicieron añicos en una sola incursión al amanecer el mito de la invencibilidad que Israel había disfrutado desde que derrotó a tres ejércitos árabes en seis días en 1967. Ni siquiera la guerra de Oriente Próximo de 1973 produjo la conmoción que causó Hamás.
Israel dice ahora que esta guerra es existencial. En las calles, Israel se siente como un país donde no hay autoridad; donde los israelíes pueden tomarse la justicia por su mano; donde los ciudadanos normales, ajenos a los colonos o a la extrema derecha, van armados por las calles. Tal es el nivel general de odio y miedo, que podría ser sólo cuestión de tiempo que los palestinos dentro de Israel sean atacados.
En el ámbito nacional, los de la extrema derecha religiosa nacional, como el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, llevan años diciendo: «Adelante».
El pasado febrero, Gantz acusó a Smotrich de apoyar la violencia de los colonos en la Cisjordania ocupada porque «quiere provocar otra Nakba palestina». Ahora, Gantz y Smotrich se sientan codo con codo en el mismo gabinete.
En opinión de la derecha religiosa nacional, cuanto antes se aplaste la causa nacional palestina, mejor. El trauma nacional inducido por la exitosa incursión de Hamás es maná del cielo para ellos. Ha creado exactamente las condiciones que estaban esperando.
Guerra regional
En las fronteras de Israel, la posibilidad de que Gaza desencadene una guerra regional nunca ha sido mayor. Las emociones están a flor de piel en todas las capitales árabes.
Hizbolá, el grupo armado mejor equipado y entrenado al que se enfrenta Israel, tiene el dedo en el gatillo. Hay noticias creíbles de que ha iniciado una movilización general.
Ya ha habido varios días de ataques lanzados desde la frontera libanesa, incluido un enfrentamiento en el que participaron combatientes de la Yihad Islámica, en el que murieron tres soldados israelíes. También murieron tres combatientes de Hizbolá después de que Israel atacara emplazamientos en el Líbano en represalia.
Si se pone en marcha una ofensiva terrestre, lo que podría ocurrir muy pronto, la opción para Hizbolá puede ser esperar a que Israel acabe con Hamás y luego ir a por ellos -sabiendo que estarían efectivamente solos-, o unirse a Hamás y a las demás facciones armadas de Gaza, mientras cada grupo conserva su eficacia como fuerza de combate.
Funeral de dos miembros de Hizbolá en el pueblo meridional de Khirbet Silem, Líbano, el 10 de octubre de 2023 (AFP).
Puede que Hizbolá tenga muy buenas razones para querer mantener el statu quo en la frontera libanesa, pero éste ya no es un conflicto en el que cualquier grupo enfrentado a Israel, o cualquier parte del movimiento palestino, pueda permitirse el lujo de permanecer al margen sin dar carta libre a Israel.
El jueves, el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, declaró que los crímenes contra los palestinos recibirían una respuesta del «resto del eje [de la resistencia]».
Hizbolá tendría razón al pensar que cuanto más tiempo pase, más vulnerable se volverá cada frente si no actúan al unísono. Esa podría ser la única forma de obligar a Israel a llegar a un alto el fuego negociado en Gaza.
La segunda palanca de restricción es Estados Unidos. ¿Quiere realmente el presidente Joe Biden verse arrastrado a una guerra regional, en la que participarían todos los grupos armados vinculados a Irán, como los hutíes -una guerra para la que no está ni remotamente preparado-, justo en el momento en que la contraofensiva de Ucrania se ha empantanado, se acerca el invierno y el presidente ruso Vladimir Putin puede saborear la victoria y la fatiga de la batalla europea?
¿Tiene algún sentido para Estados Unidos una guerra regional no planificada en Oriente Medio, creada enteramente por un aliado desquiciado? Yo creo que no. Biden ha dado a Netanyahu la más brillante de las luces verdes al ofrecer a Israel su respaldo inequívoco, pero no creo que Estados Unidos haya calculado los posibles resultados devastadores de lo que está ocurriendo en Gaza en estos momentos.
Peligros a la vista
Frente a la costa libanesa se está reuniendo una flota de combate occidental para disuadir a Hizbolá.
Antes de actuar, deberían recordar lo que ocurrió hace apenas 40 años en Beirut, cuando un camión lleno de explosivos se estrelló contra un cuartel en el que se alojaban marines estadounidenses, y minutos después se produjo un atentado similar contra una compañía francesa de paracaidistas. Murieron alrededor de 300 militares.
El entonces presidente estadounidense Ronald Reagan y el entonces presidente francés François Mitterrand tenían la intención de realizar ataques aéreos conjuntos. Al final, no se produjo ningún ataque de represalia más allá de los bombardeos navales, porque el secretario de Defensa estadounidense, Caspar Weinberger, y el secretario de Estado, George Shultz, no se pusieron de acuerdo sobre quién era el responsable de los bombardeos.
En esta ocasión, resonarán en sus oídos las advertencias que Biden, como vicepresidente, hizo al expresidente Barack Obama, sobre empezar guerras que no se pueden terminar.
Tanto el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, como el secretario de Defensa, Lloyd Austin, están en la región intentando calmar los ánimos, pero lo suyo es misión imposible. Tras haber permitido que Israel encendiera la mecha, ahora intentan contener la explosión.
Oriente Medio es hoy incomparablemente más débil que cuando Bush y el ex primer ministro británico Tony Blair planearon alegremente su invasión de Iraq en 2003. Siria, Iraq, Yemen, Sudán y Libia yacen en ruinas; y Egipto, Jordania y Túnez están en bancarrota. La inestabilidad ha creado enormes flujos de refugiados a través del Mediterráneo, que incluso el más hospitalario de los anfitriones, Turquía, intenta ahora revertir.
Si sólo un tercio de lo que he escrito se hace realidad, Israel podría acabar con fronteras abiertas, invitando a constantes incursiones de grupos armados desde el Líbano a Jordania y Egipto. Como mínimo, Israel perdería la tranquilidad de la que ha disfrutado en su frontera más larga con Jordania.
Nadie puede permitirse lo que un hombre, Netanyahu, tiene en la cabeza. Nadie puede permitirse el cheque en blanco que Occidente le ha dado para iniciar esta operación en Gaza.
Una campaña en Gaza que se convierta en un plan que pudiera cambiar Oriente Próximo resultaría peligrosamente contraproducente, y debería atajarse antes de que sea demasiado tarde.
N. de la T.: (*) Cifras al final del día 12 de octubre.
Foto de la portada: Una mujer palestina consuela a sus hijas mientras esperan en el hospital para ser atendidas en la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 12 de octubre de 2023 (AFP).
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