Lila Hassan, Drop Site News, 4 marzo 2025
Traducido del inglés por Sinfo Fernández
Lila Hassan es una galardonada periodista independiente egipcio-mexicana-estadounidense dedicada a la investigación y a impartir clases de periodismo.
Desde el 7 de octubre de 2023, Soliman Hijjy, periodista visual freelance de 37 años, pasa regularmente horas caminando por el paisaje bombardeado de la Franja de Gaza, cargado con una caja fuerte negra de discos duros.
Los discos contienen imágenes de drones, fotografías, vídeos y grabaciones de voz que captan el horror desatado por Israel en su Palestina natal. La documentación -incluidas pruebas de posibles crímenes de guerra- que ha recopilado es extensa. Fotos aéreas, tomadas con su propio dron, muestran la destrucción de hospitales, mezquitas y plazas. Vídeos y fotos muestran a personas descalzas que luchan contra el frío invernal para salvar tiendas de campaña que se derrumban bajo el agua de lluvia; a niños que lloran mientras sufren enfermedades cutáneas sin medicación, debido al bloqueo de la ayuda por parte de Israel; y a niños que juegan con muñecas sacadas de los escombros.
Ha filmado entrevistas con testigos de ataques a civiles. Como periodista, también ha contribuido a la cobertura de Gaza por The New York Times. Todo su material está obsesivamente archivado mediante un sistema que inventó sobre la marcha.
El archivo de Hijjy muestra la historia de un lugar que ya no existe, y el proceso de su destrucción en la guerra más mortífera del siglo XXI. Si moría, decía, no quería que los recuerdos que había conservado murieran con él. Algunos discos duros los dejó en un terreno privado, al cuidado de uno de sus residentes. Encerró otros de los que no podía desprenderse en la pequeña caja fuerte, con la que recorrió múltiples desplazamientos.
«El principal objetivo de esto», dijo Hijjy a Drop Site News en noviembre, «es recordar detalles de la historia que uno teme que se borre».
Soliman Hijjy trabajando desde el maletero de un coche. Foto cortesía de Hijjy.
Hijjy publicaba material en Instagram y X. Pero no había garantías de que siguiera en línea en medio de las continuas retiradas de contenidos palestinos. Mientras tanto, la débil Internet de Gaza en tiempos de guerra le impedía publicar gran parte de lo que recopilaba. Puso algunos archivos a buen recaudo en Google Drive, pero el bloqueo de las comunicaciones impuesto por Israel -que a menudo le obligaba a depender de tarjetas SIM electrónicas del extranjero y de Internet 2G- le impedía subir la mayor parte de lo que tenía. Así que transfirió lo que consideraba sus archivos más importantes a los discos duros externos y los categorizó, llenando más de una docena.
A lo largo de los 15 meses de guerra, que llegó a un tenue alto el fuego el 19 de enero, Israel, junto con Egipto, han impuesto una prohibición total a la entrada en Gaza de periodistas e investigadores internacionales no empotrados, prohibición que sigue en vigor. Mientras tanto, Instagram, X y Facebook han eliminado y bloqueado con frecuencia publicaciones de Gaza, lo que forma parte de un patrón más amplio de censura de contenidos palestinos en todo el mundo. Las empresas han dicho a menudo que eliminan las publicaciones que infringen las directrices o normas de la comunidad, como la promoción de contenidos gráficos o la expresión de apoyo al terrorismo, pero estas normas se aplican de forma excesivamente amplia y errónea. Meta, propietaria de Instagram, ha cambiado continuamente sus directrices para Gaza, incluso eliminando retroactivamente fotos y vídeos publicados por periodistas y activistas.
Además de lo que los periodistas palestinos han publicado en la prensa internacional, las fotos y los vídeos publicados en las redes sociales han constituido casi todas las pruebas de los tiempos de guerra que han aparecido desde Gaza. Personas y organizaciones de todo el mundo han intervenido para ayudar a preservar la historia de este genocidio. Han estado recopilando, verificando y almacenando información de las redes sociales antes de que pueda ser eliminada; trabajando en soluciones tecnológicas para la búsqueda y el almacenamiento a largo plazo; recogiendo testimonios de testigos y otra información del interior de Gaza para su presentación ante los tribunales internacionales; creando herramientas de código abierto para documentar las víctimas civiles de los ataques aéreos israelíes; y recopilando declaraciones potencialmente incriminatorias realizadas por funcionarios políticos y militares israelíes. Pero sus esfuerzos están poco organizados, carecen de recursos suficientes y a menudo no están conectados entre sí.
Mientras, los palestinos regresan a lo que queda de sus hogares en virtud del frágil acuerdo de alto el fuego y buscan a quienes llevan meses atrapados bajo los escombros, muchos de ellos reducidos a huesos. La guerra ha dejado más de 48.000 palestinos muertos, según el recuento del Ministerio de Sanidad de los funcionarios locales de Gaza, sin incluir los muchos miles de desaparecidos que se calcula que hay. La mitad de ellos son mujeres, niños y ancianos, según las autoridades sanitarias palestinas, y se cree que la cifra real es mayor. Las infraestructuras críticas han sido aniquiladas y Naciones Unidas calcula que el 90% de la población de Gaza de antes de la guerra ha sido desplazada internamente.
Documentalistas de dentro y fuera de Gaza han trabajado para preservar los detalles de esta carnicería. Hijjy, que ha sido desplazado siete veces en medio de incesantes ataques aéreos, dijo que esperaba que sus archivos se incorporaran con el tiempo a un proyecto de documentación más amplio. Ha pasado su vida adulta dedicado a su labor periodística en Gaza, que para él es más que una profesión. «El proceso de cuidar y preservar la historia y el archivo de tu trabajo», dijo, «es muy similar al cuidado de un padre por su único hijo».
Rotonda de Bani Suhaila, en Jan Yunis, tras su destrucción por el ejército israelí. Compartido por @solimanhijjy
Violento bombardeo sobre la ciudad de Rafah, en las proximidades del Hospital Kuwaití (@solimanhijjy)
Ejemplos de trabajo de archivo, publicados en Instagram, por Hijjy.
El reto de documentar crímenes de guerra
Cuando Fred Abrahams, en la actualidad escritor y profesor, viajó a un Kosovo devastado por la guerra como investigador de Human Rights Watch en 1998, se encontró con pueblos aún humeantes por los incendios provocados por las fuerzas serbias y yugoslavas, y con albaneses desplazados a la fuerza que huían a pie. Cuando vio cadáveres tendidos en un barranco, entre los que había mujeres y niños, los fotografió e inmediatamente empezó a buscar sus nombres. Entrevistó a testigos supervivientes de otras masacres serbias, y sus colegas también visitaron bibliotecas para rastrear revistas militares y policiales en busca de pruebas de las operaciones, lo que él denominó «trabajo de fuentes abiertas de la vieja escuela».
Cuando el expresidente yugoslavo Slobodan Milošević fue juzgado por estos crímenes de guerra en La Haya, Abrahams se unió a la acusación como testigo. En el estrado, se dirigió directamente a Milošević: «Nuestras pruebas son abrumadoras de que las fuerzas de la policía serbia y del ejército yugoslavo no minimizaron adecuadamente los daños y la muerte de civiles, y en muchos casos los atacaron».
Abrahams, que lleva casi tres décadas realizando investigaciones sobre derechos humanos y está especializado en investigaciones digitales, dijo a Drop Site que es esencial conservar rápidamente las pruebas de los tiempos de guerra antes de que se pierdan o destruyan. «La urgencia es grande», afirmó.
La rendición de cuentas exige que las pruebas de los crímenes estén autentificadas y debidamente almacenadas. La ONU tiene una serie de directrices sobre cómo preservar las pruebas, incluidas las digitales, que pueden ser admisibles en los tribunales. «Los tribunales dependen cada vez más de las pruebas digitales», dijo Abrahams. «Si esas pruebas se pierden, estamos perdiendo material importante para promover la justicia a largo plazo».
Las repercusiones legales por cometer crímenes de guerra pueden ser difíciles de alcanzar, pero para muchos de los que trabajan en tareas de documentación, el objetivo no es sólo la responsabilidad legal, sino preservar las cosas para el registro histórico. Un archivo garantiza que los acontecimientos no desaparezcan de la memoria.
Ahmad Obada, coordinador del Syria Justice and Accountability Center (SJAC), explicó a Drop Site que la mano de obra y los recursos necesarios para crear un archivo exhaustivo son enormes y costosos. El SJAC se creó en 2012 para recopilar, autenticar, corroborar y almacenar las publicaciones en las redes sociales que mostraban las consecuencias de los ataques aéreos contra civiles por parte del ahora derrocado gobierno de Bashar al Asad. Su documentación ha servido de apoyo para exigir responsabilidades legales y ha sido citada por medios de comunicación locales e internacionales. SJAC cuenta con unas 60 personas que trabajan en casos legales, documentación, personas desaparecidas, análisis e investigaciones. Está financiado en parte por el Departamento de Estado de Estados Unidos, y pausó muchas de sus operaciones al congelar el Departamento de Estado la financiación «no esencial» bajo el mandato del presidente Donald Trump.
Investigación del SJAC sobre una tumba en Siria. Foto: Informe del SJAC sobre «La prisión del ISIS en la presa de Mansura».
SJAC construyó su propia tecnología de código abierto para almacenar la información que recopila. La base de datos tiene filas de incidentes similares a Excel con pruebas para cada ataque aéreo o presunto crimen de guerra: entrevistas de texto y voz con víctimas y testigos, documentos gubernamentales y vídeos, incluidos los publicados en YouTube. Los incidentes están etiquetados y permiten buscar palabras como «explosión» y «bomba de barril», están disponibles en inglés y árabe, y muestran una cadena de custodia para cada dato.
A lo largo de 10 años, el SJAC ha verificado medio millón de los dos millones de incidentes que ha recopilado. «Llevamos años trabajando y sólo hemos terminado el 30%», dijo Obada. Después del 7 de octubre, añadió, habló con una organización palestina de derechos humanos interesada en reproducir la base de datos de código abierto del SJAC. Pero le preocupaba que la intensidad de la guerra de Gaza hiciera que los investigadores tardaran aún más tiempo en archivarla adecuadamente. «Los datos de allí son inagotables».
El Centro Palestino de Derechos Humanos
Los documentalistas trabajan sin protección en Gaza. El Centro Palestino de Derechos Humanos (PCHR, por sus siglas en inglés), una conocida organización sin ánimo de lucro creada en 1995, lleva años aportando investigación y documentación a las investigaciones internacionales sobre la conducta israelí en Gaza. Su fundador, Raji Sourani, ha recibido el Premio Robert F. Kennedy de Derechos Humanos. Pero Israel ha sometido a menudo a los grupos de investigación palestinos y a su personal a acusaciones de terrorismo. La sede del PCHR fue bombardeada al principio de la guerra.
Bassil Sourani, hijo de Raji, de 30 años, y responsable de la defensa internacional del PCHR, también fue atacado personalmente. El ejército israelí grabó y publicó una llamada telefónica entre Sourani y un amigo, que utilizó para acusar a ambos de ser «operativos de Hamás». Dos horas después, un ataque aéreo israelí alcanzó su casa. Sourani y sus padres estaban en un pasillo cuando la bomba impactó en otra parte de la casa, librándoles de la explosión. «Si hubiéramos estado en cualquier otra zona de la casa, habríamos muerto o habríamos resultado gravemente heridos», declaró a Drop Site. «Al fin y al cabo, pueden alcanzar a cualquiera, en cualquier lugar».
Sourani calificó los meses transcurridos desde el 7 de octubre como los más agotadores y peligrosos a los que se ha enfrentado la organización. Una abogada del PCHR, Dana Yaghi, y una documentalista, Nur Naser Abu Nur, murieron asesinadas por los ataques aéreos contra sus casas en febrero de 2024, con tres días de diferencia, junto con miembros de sus familias. Un tercio del personal de la organización abandonó Gaza, y los que se quedaron tuvieron que recurrir a trabajar desde oficinas improvisadas. Sourani huyó a El Cairo en diciembre de 2023. «La cantidad de ataques, en comparación con guerras y ofensivas anteriores, y la falta de electricidad y agua nos impidieron trabajar adecuadamente», afirmó.
En respuesta a las preguntas sobre los ataques contra el personal del PCHR, el ejército y el Ministerio de Defensa israelíes respondieron con una declaración general en la que negaban que atacaran a civiles o periodistas. «Dados los continuos intercambios de disparos, permanecer en una zona de combate activo conlleva riesgos inherentes», declaró un portavoz anónimo por correo electrónico.
Sourani dijo que el PCHR también perdió la financiación de los gobiernos alemán y suizo después del 7 de octubre, sin que se le dieran las razones. El gobierno alemán dijo a Drop Site que retiró la financiación prevista de un proyecto de PCHR después de que la organización hiciera una declaración en la que «aprobaba la resistencia armada contra Israel». Cuando se le pidió la declaración, no la proporcionó, diciendo que había sido retirada de la red. El gobierno suizo dijo que no renovó la financiación a PCHR en diciembre de 2023, diciendo que el grupo no cumplía con su «código de conducta y cláusula antidiscriminación».
El PCHR no es la única organización que lucha por mantener la financiación de la labor de documentación palestina, un marcado contraste con otros conflictos recientes. Los gobiernos occidentales, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y Países Bajos, junto con fundaciones y donantes particulares, han destinado recursos a las labores de documentación dentro y fuera de Siria, y en Ucrania. «Dependiendo del conflicto, la alineación con los objetivos de política exterior tiene que estar aquí», John Jaeger, exfuncionario del Departamento de Estado encargado de la estabilización de conflictos y cofundador de Hala, un proyecto que frenó los daños a civiles ofreciendo avisos anticipados con información procedente de miles de archivos de audio de pilotos sirios y extranjeros que discutían sobre los ataques. Jaeger continuó conservando, verificando, traduciendo y almacenando estos datos, e incluso amplió el proyecto de documentación a Yemen. Hala ha compartido sus hallazgos con las Naciones Unidas y otros foros de rendición de cuentas para su uso en juicios e informes. Cuando se le preguntó si se prestaba el mismo apoyo a la preservación de contenidos de Gaza, Jaeger relató una anécdota con un gobierno al que no nombró: «Le expliqué lo que hacemos y nuestra metodología. Dije que creo que somos capaces de situar a soldados israelíes donde se cometieron atrocidades que luego negaron y se quedaron tan tranquilos». La conversación terminó incómodamente ahí. «Sin decirlo explícitamente, su actitud fue ‘de ninguna manera’».
Y aunque los investigadores del PCHR han reducido su exhaustivo trabajo de documentación al muestreo, sus esfuerzos sobre el terreno continúan. Rahim (no utilizamos su nombre real para evitar represalias), de 38 años y natural de la ciudad de Gaza, es uno de ellos. Perdió su casa y a unos 60 miembros de su extensa familia en la guerra. Aunque su mujer y sus hijos consiguieron evacuar Gaza al cabo de ocho meses, él permaneció en Gaza para archivar el conflicto. «Seguir adelante es la única opción», dijo a Drop Site por WhatsApp en noviembre.
Más de una docena de investigadores de campo del PCHR, como Rahim, han seguido recopilando y verificando testimonios de ataques aéreos contra civiles, torturas por parte de las tropas israelíes, hambruna forzada y ataques contra instalaciones médicas y servicios de defensa civil. Han dado prioridad a las pruebas para aportarlas directamente a la Corte Penal Internacional y a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que han abierto causas acusando a Israel, respectivamente, de crímenes de guerra y genocidio. El mayor de los Sourani es abogado y miembro de la delegación sudafricana en la CIJ, y el PCHR ha colaborado en las investigaciones de la CPI sobre anteriores ofensivas israelíes y otras violaciones de derechos humanos cometidas por Israel en Gaza desde 2015, cuando Palestina se convirtió en miembro.
Un investigador del PCHR captó la destrucción de Rafah un día después de la entrada en vigor del alto el fuego. (Cortesía de «Rahim»)
Antes del alto el fuego, Rahim vivía en un refugio en el centro de Gaza y se hacinaba en furgonetas abarrotadas, que funcionaban con combustible limitado, para ir y volver de los lugares de los incidentes que investigaba. «Si se produce un ataque aéreo contra una casa civil, voy a hablar con los testigos, cuento las víctimas y hago fotos de la destrucción», explica.
Primero recogía las pruebas en papel y luego sacaba fotos de sus notas con el teléfono. Luego caminó durante horas desde su refugio en el sur, atravesando calles destruidas y casas derruidas, hasta Deir al-Balah, en el centro de Gaza, donde había estaciones de carga alimentadas por energía solar para sus dispositivos y una conexión a Internet más potente. Desde allí, enviaba sus archivos -meticulosamente, a través de la todavía lenta conexión- a su director, también con base en Gaza. El director revisaba el material y lo enviaba al equipo del PCHR en otros países.
Ese equipo externo del PCHR colabora con otras organizaciones de derechos palestinos para presentar investigaciones verificadas a la CPI. El PCHR también ha trabajado directamente con el equipo jurídico de Sudáfrica que inició el caso de genocidio de la CIJ en diciembre de 2023, aportando pruebas, incluidos testimonios sobre el terreno, para docenas de casos de presuntos crímenes de guerra. «Utilizas toda tu existencia», dijo Sourani, «para transmitir la imagen de lo que está ocurriendo».
Archivos digitales
Decenas de palestinos dentro de Israel han sido detenidos por compartir contenidos en línea considerados «incitación», lo que pone de relieve el riesgo que supone para la población local publicar información sobre la guerra. El Comité para la Protección de los Periodistas ha documentado 70 detenciones de periodistas por parte de Israel en los territorios palestinos desde el 7 de octubre, algunos de ellos sin cargos y otros sometidos a malos tratos e incluso torturas. El ejército israelí negó que estuviera deteniendo a periodistas por su trabajo, afirmando que había detenido a «individuos sospechosos de participar en actividades terroristas».
Mientras tanto, organizaciones de archivos con sede fuera de Palestina han intervenido para ayudar. Una de ellas es Mnemonic, una organización con sede en Alemania especializada en la creación de archivos que preservan pruebas digitales vulnerables en zonas de conflicto. Sus bases de datos sobre Ucrania, Siria, Yemen y Sudán están publicadas en su sitio web. Pero Mnemonic ha mantenido en privado su archivo de Gaza por temor a que una mayor atención pudiera dar lugar a «ataques digitales o físicos», según declaró a Drop Site Hadi Al Khatib, su director general. «Queremos pasar desapercibidos», afirmó.
Aunque la información que Rahim recoge para el PCHR se limita a lo que puede presentarse ante los tribunales internacionales, Mnemonic rastrea las redes sociales para recopilar todas las posibles violaciones del derecho internacional que pueda encontrar. Su objetivo es centralizar las pruebas recogidas por organizaciones palestinas, periodistas como Hijjy y civiles normales, así como el trabajo de otras ONG internacionales. Al Khatib y otro investigador han recopilado más de 4 millones de datos de las redes sociales desde octubre de 2023. «Cada hora ocurren muchas cosas», afirma. «Se necesita un equipo de 200 personas investigando esto».
Mientras recopila esta base de datos, dijo Al Khatib, Mnemonic también está trabajando en el paso más crucial del proceso de archivo: la verificación. Ha colaborado con organizaciones palestinas como PCHR para añadir declaraciones de testigos, fotografías y vídeos, y notas de médicos de algunos de los incidentes que extrajo de las redes sociales. Pero los documentadores profesionales como Rahim, que se encuentran en Gaza, han pasado la guerra abrumados y enfrentándose a condiciones casi imposibles, por lo que en gran medida no están disponibles para apoyar los esfuerzos de archivo externos. Por ello, Mnemonic sólo ha verificado a fondo una pequeña parte de los casos que ha recopilado.
Ha dado prioridad a la inclusión de información verificada en causas judiciales contra autores de crímenes de guerra en diversos países y colabora con Global Rights Compliance, una organización sin ánimo de lucro que presta apoyo a investigadores y fiscales que trabajan en causas penales internacionales.
El pasado octubre, en Bélgica, las autoridades iniciaron una investigación sobre un soldado belga-israelí que forma parte de una unidad de francotiradores acusada de disparar contra civiles desarmados. En enero, un reservista israelí de vacaciones en Brasil huyó del país en plena noche, con la ayuda de las autoridades israelíes, después de que un juez ordenara a la policía llevar a cabo una investigación por crímenes de guerra basada en las pruebas aportadas por la Fundación Hind Rajab, organización de defensa de los derechos de los palestinos con sede en Bélgica. La HRF había presentado una denuncia por crímenes de guerra ante la CPI en la que acusaba a 1.000 miembros del ejército israelí de llevar a cabo diversos crímenes de guerra, como saqueos, destrucción de propiedades y ataques contra civiles. El ejército israelí dijo a Drop Site que «examina los informes de vídeos publicados en las redes sociales y los trata con medidas disciplinarias y de mando», añadiendo que los casos en los que la expresión o el comportamiento de los soldados se consideraron «inapropiados» se «trataron adecuadamente».
Todos los archivos digitales corren el riesgo de corromperse con el tiempo. Si no se hacen copias y no se actualizan al ritmo de los sistemas operativos y los equipos, el contenido puede degradarse hasta el punto de dejar de ser accesible o utilizable. En resumen, digitalización no es sinónimo de conservación. Al igual que los alimentos perecederos deben sellarse herméticamente para que no se estropeen, el material digital también debe almacenarse y envasarse al vacío o comprimirse para que se conserven los metadatos originales (dónde se tomó, publicó o qué muestra), aunque desaparezca la fuente original.
Otra iniciativa de documentación de base, el Accountability Archive, creó un sistema de almacenamiento para evitar la pérdida de la información que recopilan. El archivo recoge y conserva declaraciones de políticos y otras personalidades públicas que considera que han expresado su apoyo a los asesinatos masivos en Gaza. «Necesitamos tener un registro de lo que la gente ha dicho y de cómo han justificado la violencia a escala masiva», dijo a Drop Site Alex Foley, uno de los fundadores del grupo, explicando el impulso para iniciar el archivo. Dado que el delito de genocidio debe incluir la intención, Amnistía Internacional, Human Rights Watch y los estudiosos del genocidio han utilizado declaraciones de funcionarios israelíes similares a las recopiladas por el Accountability Archive para determinar que Israel está cometiendo genocidio y otros crímenes contra la humanidad. El proyecto, un esfuerzo voluntario con un equipo central con sede en el Reino Unido, está formado por cinco personas: tres investigadores, un desarrollador y un analista. Cuenta con un consejo asesor formado por una docena de personas más.
Según Foley, empezaron distribuyendo un formulario de Google. Pero el equipo temía que Google pudiera borrarlo o que se perdiera a causa de un virus o un programa espía. Ahora utilizan un formulario -colgado en su sitio web- en el que los colaboradores pueden subir enlaces a las declaraciones pertinentes. El formulario crea automáticamente una copia archivada, mientras el equipo almacena la información en servidores privados y discos duros de seguridad. En enero ya habían almacenado más de 53.000 datos.
«Empiezo mi jornada laboral a las 5 y hago esto hasta las 10», explica Foley, que trabajaba en el sector benéfico en el momento de ser entrevistado por Drop Site. «Se está convirtiendo en un segundo trabajo a tiempo completo».
Archivos accidentales:
Fecha del incidente: 28 y 29 de octubre de 2024
Lugar: Beit Lahia, norte de Gaza
Tipo de ataque: Ataque aéreo
Infraestructura Edificio de apartamentos residencial
Civiles muertos: 129-254 (42-60 niños, 28-37 mujeres, 29-38 hombres)
Agresor conocido: Ejército israelí
Durante más de una década, la organización sin ánimo de lucro Airwars, con sede en el Reino Unido, ha creado entradas en línea como la anterior para documentar los daños causados a civiles por ataques aéreos en todo el mundo. Ha recopilado archivos sobre Siria, Iraq, Somalia, Libia, Yemen y Ucrania. Para Gaza, un equipo de 10 personas, apoyado por 30 voluntarios, ha recopilado más de 9.000 incidentes, verificando cerca de 1.000. Pero la financiación sigue siendo el mayor obstáculo, y una anomalía en la historia de Airwars, según explicó a Drop Site Emily Tripp, su directora. «He tenido conversaciones con fundaciones en las que, públicamente, apoyan mucho la causa y luego, internamente, la política de la misma hace que no inviertan, que no la toquen», dijo.
«Vimos lo fácil que fue para esas fundaciones movilizarse en torno a Ucrania», añadió. Pero cuando llegó el momento de Gaza, «de repente todos se pusieron a temblar y a mantener conversaciones estratégicas internas para decidir si era importante o no».
Tripp también destacó la importancia de las redes sociales en su trabajo. «En un ataque cualquiera, un miembro de la diáspora palestina dice: ‘Han matado a mi pariente’; hay periodistas locales en el lugar de los hechos; páginas de Facebook de familiares», explicó Tripp. «Buscamos deliberadamente cosas muy concretas». Esta información, que vive en las redes sociales, es esencial para triangular sus fuentes y establecer los hechos de lo ocurrido sobre el terreno.
«Las empresas de medios sociales tienen que empezar a verse a sí mismas como archivos accidentales», afirma Tripp. «Hay empresas tecnológicas que regulan a su antojo o no sus propios contenidos, y tampoco se ven a sí mismas como poseedoras de esta información increíblemente importante y valiosa para la humanidad».
Empresas como X han cambiado mucho en los años posteriores a la guerra de Siria. Solía ser fácil extraer grandes cantidades de datos del sitio utilizando términos de búsqueda u otros sistemas, como extensiones del navegador y software independiente que raspa automáticamente la información. Pero desde que Elon Musk se hizo cargo de la empresa y la reestructuró, X ha puesto limitaciones a la cantidad de contenidos a los que los investigadores pueden acceder a gran escala, que es un requisito básico para un archivo. Las estrictas medidas antiraspado de X bloquean las direcciones IP que intentan extraer datos en masa y hacen que la información masiva sólo esté disponible para su compra. En 2021, Facebook implementó herramientas de aprendizaje automático de IA, lo que le permite identificar y bloquear rápidamente cualquier tipo de raspado de sus plataformas, ralentizando significativamente el trabajo de los archiveros.
Mientras tanto, X suspendió cientos de cuentas que supuestamente difundían discursos de odio, lo que provocó críticas de grupos por los derechos digitales que afirmaban que la plataforma se había centrado en cuentas que compartían información importante sobre ataques israelíes. A los tres meses del inicio de la guerra, según Human Rights Watch, Meta también censuraba y suprimía sistemáticamente contenidos relacionados con Palestina, contabilizando al menos 1.050 eliminaciones en 60 países. En algunos casos, Meta alegó que ciertos contenidos representaban apoyo a «grupos terroristas» (Meta depende del Departamento de Estado de EE.UU., que designa a Hamás como tal, para hacer estos avisos). Pero Human Rights Watch descubrió que estos mensajes ni siquiera elogiaban o apoyaban a Hamás, sino que «más bien tenían como objetivo dar a la gente contexto e información para entender la escalada de violencia». En otros casos, sin dar ninguna razón, Meta eliminó cuentas palestinas destacadas, incluidas las de periodistas. Entre ellas se encuentra una agencia de noticias palestina, Al Quds News Network, cuya página de Facebook fue eliminada permanentemente y cuyo Instagram fue suspendido temporalmente.
Meta también ha eliminado retroactivamente contenido publicado por periodistas en Gaza. La más famosa es la fotografía de Motaz Azaiza que documentaba las consecuencias inmediatas de los ataques aéreos con imágenes de miembros de niños muertos, que se consideró que contravenía las directrices de «actividad sexual o desnudez» e incluso de «pornografía», según una investigación de AJ+, lo que resultó en la eliminación de docenas de sus publicaciones. En diciembre de 2023, la Junta de Supervisión independiente de Meta criticó la política de eliminación automática de la empresa para publicaciones de Instagram con referencias a Hamás, una organización terrorista designada por Estados Unidos, y también al gobierno local de Gaza. Una publicación restablecida por la Junta de Supervisión después de ser etiquetada como «discurso de odio» incluía videos de personas muertas y heridas después de un ataque aéreo a un hospital. La eliminación de contenido palestino por parte de Meta ha continuado a través de políticas en evolución, como la orientación a palabras clave como «sionista» (que, según Meta, puede ser un sustituto del discurso de odio), que a menudo aparece junto con contenido con información sobre daños civiles causados por ataques israelíes.
Hijjy, que tiene 165.000 seguidores en Instagram y 1.400 en X, dijo que sus publicaciones fueron bloqueadas o limitadas porque contenían imágenes de cuerpos destrozados por los ataques israelíes; a veces, su contenido fue considerado «político» y que violaba las pautas de la comunidad de Meta. «Evitaba ciertas palabras como ‘ataque’ y ‘Palestina’ por precaución para asegurarme de que mis publicaciones no fueran eliminadas», dijo. X, mientras tanto, estaba purgando cuentas inactivas. Hijjy se preguntó qué sucedería con sus cuentas si se uniera a los más de 200 periodistas que murieron en el conflicto.
Para evitar que se produzca un bloqueo, los activistas han alentado el uso de lenguaje codificado, por ejemplo, deletreando Palestina como Pale$tine. Como consecuencia, las funciones de búsqueda no pueden producir resultados productivos, porque términos sencillos como «Palestina» o «Gaza» no llevarán a los investigadores a todo el contenido relevante en estas plataformas, si aún existe. Incluso emojis como la bandera palestina y el triángulo rojo, que se asocian con las Brigadas Qassam, ahora están sujetos a eliminación o prohibición (lo que limita el alcance de cualquier publicación). Meta y X no respondieron a las solicitudes de comentarios de Drop Site.
Compartido por @mahmudhams
Meta y X tampoco ofrecen protección adicional a las cuentas de periodistas en Palestina o de otras personas que cumplen una función de información pública en este conflicto. Mahmud Hams, de 44 años, es un fotoperiodista de Gaza que trabaja para la agencia de noticias francesa Agence France-Presse. Solía realizar transmisiones en vivo desde su cuenta de Instagram, que tenía 40.000 seguidores, mostrando las consecuencias de los ataques aéreos, o a su equipo huyendo de los ataques con drones israelíes, o a niños que sufrían enfermedades de la piel. Transmitía desde tiendas de campaña desde Rafah hasta el Hospital Nasser, y convertía esas transmisiones en videos (una función que se ofrece y realiza íntegramente en Instagram) para que los usuarios los compartieran.
Pero en enero, su cuenta fue pirateada, el nombre de usuario cambió y todos los videos fueron eliminados. Solicitó el apoyo de colegas de AFP para ayudar a restaurar su cuenta, pero sin éxito. «Mantuve todo mi trabajo en esta página para que la gente supiera lo que estaba sucediendo en Gaza», dijo Hams a Drop Site. Hijjy logró encontrar algunas de las transmisiones en vivo que había convertido en carretes de video guardados en su teléfono. Pero en cuanto al resto: «Lo hemos perdido».
Gaza según como era
Hasta el alto el fuego, Hijjy pasó incontables días alternando su atención entre el trabajo y la supervivencia. Cuando no estaba investigando y grabando, buscaba comida. «La vida aquí no es estable», le dijo a Drop Site en diciembre.
Después del alto el fuego, Hijjy finalmente regresó a su hogar en la ciudad de Gaza y encontró que su casa todavía estaba en pie, pero sin electricidad, agua ni Internet, lo que lo impulsó a regresar a Deir al-Balah, donde los servicios públicos estaban más disponibles, aunque eran poco fiables. La pausa en los ataques aéreos ha hecho que el movimiento sea más fácil y seguro, y la gente esté más localizable que antes. Pero la reconstrucción de la infraestructura destruida de Gaza será lenta. El acceso a Internet sigue siendo inestable, porque el 75% de las torres de telefonía celular han sido bombardeadas y hay escasez de combustible para alimentar las que siguen operativas.
El paisaje arrasado dificulta los desplazamientos y se espera que muchas personas permanezcan en tiendas de campaña o desplazadas durante años, lo que significa que los testigos de los crímenes pasados seguirán siendo difíciles de localizar para los documentalistas incluso si se pone fin a los bombardeos. Mientras tanto, los esfuerzos de reconstrucción, como la limpieza de escombros, podrían dar lugar a la pérdida de pruebas, mientras que las imágenes de vigilancia de instalaciones como hospitales y escuelas deben recopilarse antes de que se borren o se pierdan. Al mismo tiempo, la documentación compite con el deseo de volver a casa, conocer el destino de los seres queridos y llorar. Después de visitar Rafah el día después de que entrara en vigor el alto el fuego, Rahim, el investigador del PCHR, dijo a Drop Site: «La magnitud de la destrucción en la ciudad es espeluznante».
En los 20 años que Hijjy pasó informando sobre Gaza antes del 7 de octubre, capturó y preservó imágenes de la línea marítima de Gaza, rotondas concurridas y calles que se extienden por kilómetros. Esa Gaza ha desaparecido: las calles se convirtieron en escombros, la infraestructura destruida dejó basura y aguas residuales que se han acumulado a lo largo de la costa. Considera que su trabajo debe abarcar también la vida en Gaza antes. «Quiero que la gente sepa cómo era la vida aquí durante muchos años antes de que esta gran devastación oscureciera la belleza, las historias y la vida cotidiana de este hermoso lugar de la Tierra y de sus habitantes», afirmó.
Foto de portada: Tiendas de campaña sobre los escombros en Yabalia, en el norte de Gaza, 18 de febrero de 2025 (Omar Al-Qatta/AFP vía Getty Images).
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