Robert Hunziker, CounterPunch.org, 24 octubre 2025

Traducido del inglés por Sinfo Fernández

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Robert Hunziker (máster en Historia Económica por la Universidad DePaul) es un escritor independiente y periodista medioambiental cuyos artículos se han traducido a varios idiomas y han aparecido en más de 50 periódicos, revistas y sitios de todo el mundo, como Z magazine, European Project on Ocean Acidification, Ecosocialism Canada, Climate Himalaya, Counterpunch, Dissident Voice, Comite Valmy y UK Progressive. Email: rlhunziker@gmail.com.

Es la estructura viva más grande de la Tierra, con 3.000 arrecifes individuales, 900 islas y 2.300 kilómetros de extensión, y puede que esté colapsando. Por desgracia, The Great Barrier Reef Annual Summary Report of Coral Reef Conditions, 2024-2025  (Informe anual sobre el estado de los arrecifes de coral de la Gran Barrera de Coral, 2024-2025), presenta un panorama desolador, el peor estado jamás registrado y el peor informe de la historia. Además, se ha confirmado el blanqueamiento masivo de corales en 83 países. Algo va muy mal en los océanos; esto es demasiado anómalo, demasiado masivo como para ignorarlo como un hecho puntual y pasajero.

Los arrecifes de coral han sufrido episodios de blanqueamiento a lo largo de los años debido a las olas de calor oceánicas y se han recuperado, pero nada en el pasado se compara con esta embestida. En 2023-24-25 se estableció un nuevo récord histórico de olas de calor oceánicas, con 500 días de olas de calor excesivas continuas, lo que sugiere un temido cambio en el régimen oceánico.  The Oceans are Overheating – and Scientists Say a Climate Tipping Point May be Here (Los océanos se están sobrecalentando y los científicos dicen que puede haber llegado un punto de inflexión climático), ScienceDaily, 26 de julio de 2025.

Las alarmas deberían estar sonando en todo el mundo, despertando a los líderes mundiales ante un presagio que nadie en su sano juicio quiere oír: las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el hombre, como el CO2, ya han calentado los océanos lo suficiente como para amenazar la supervivencia del tesoro natural más emblemático del mundo, considerado una de las «siete maravillas naturales del mundo». El exceso de calor oceánico es más de lo que pueden soportar los corales de agua caliente. Al fin y al cabo, más del 90% del calor atrapado por las emisiones de gases de efecto invernadero es absorbido por el océano.

El mundo de los corales está en estado crítico. Los arrecifes de coral, también conocidos como las selvas tropicales del mar, son cruciales para la vida marina y, lo que es más importante, sirven como señal de alerta temprana de los problemas del sistema climático mundial, que se están volviendo muy graves. Este nuevo riesgo se refleja de forma clara y contundente en la última edición del Global Tipping Report 2025, que acaba de publicarse, una recopilación de 160 autores de 23 países y 87 instituciones.

«Incluso en el escenario más optimista de calentamiento futuro, en el que el calentamiento global no supera los 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, es prácticamente seguro que todos los arrecifes de coral de aguas cálidas superarán un punto de no retorno. Esto lo convierte en «una de las pérdidas ecológicas más acuciantes a las que se enfrenta la humanidad» (Coral Collapse Signals Earth’s First Climate Tipping Point, ScienceNews, 12 de octubre de 2025).

Pero la humanidad no «afronta de manera satisfactoria las pérdidas ecológicas apremiantes». Celebra grandes conferencias mundiales para hablar de los problemas y charlar sobre esto y aquello, pero nunca se llevan a cabo soluciones coordinadas importantes. Por ejemplo, en la conferencia sobre el clima de París de 2015, la reunión climática más importante de la historia, las naciones del mundo se comprometieron a reducir las emisiones de CO2, a tomar medidas de mitigación, etc., para detener el calentamiento global…

Por desgracia, diez años después, es de conocimiento universal que ni siquiera se acercan a cumplir las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés) de París 2015 para detener el calentamiento global. Ni siquiera se acercan. De hecho, las emisiones de CO2 han aumentado más del 200% desde el año 2000, pasando de una tasa anual de 1,25 ppm en 2000 a una vertiginosa cifra de 3,75 ppm en 2024. Como resultado, están sonando todo tipo de alarmas y avisos con luces rojas que indican peligro de sobrecalentamiento global en varios frentes.

De hecho, los arrecifes de coral son los ecosistemas naturales más sensibles del planeta. En todo el mundo se encuentran en graves problemas debido al calor récord de los océanos. Y los océanos no generan calor, lo absorben. Ahora, eso se está volviendo en contra de la humanidad. ¡Ya basta!

«Una ola de calor marina en gran parte del noroeste de Australia alcanzó niveles sin precedentes desde diciembre de 2024 hasta abril de 2025. En enero y febrero se registraron niveles extremadamente altos de estrés térmico (+3 a 4°C) frente a la costa de Kimberley». (Coral Bleaching Events (Eventos de blanqueamiento de corales), Instituto Australiano de Ciencias Marinas, 2025)

«La NOAA (en colaboración con la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral) confirmó que el mundo se encuentra en medio de su cuarto evento global de blanqueamiento de corales. Desde el 1 de enero de 2023 hasta el 11 de septiembre de 2025, el estrés térmico a niveles de blanqueamiento ha afectado al 84,4% de la superficie de arrecifes de coral del mundo y se ha documentado un blanqueamiento masivo de corales en al menos 83 países y territorios». (Current Coral Bleaching: Status Update & Data Submission, -Blanqueamiento actual de corales: actualización de la situación y presentación de datos-, actualizado el 12 de septiembre de 2025, Servicio Nacional de Datos e Información Satelitales sobre el Medio Ambiente de la NOAA).

«El actual episodio de blanqueamiento coralino a escala mundial es el mayor registrado hasta la fecha. El récord anterior se produjo durante el tercer episodio de blanqueamiento coralino a escala mundial, que tuvo lugar entre 2014 y 2017, cuando el 68,2% de la superficie de arrecifes del mundo sufrió un estrés térmico que provocó el blanqueamiento. El primer y el segundo episodio de blanqueamiento coralino a escala mundial se produjeron en 1998 y 2010, respectivamente», ibíd.

Cuando casi el 85% de la superficie de arrecifes de coral del planeta se ve afectada por un «estrés térmico a nivel de blanqueamiento», algo va muy mal. Por supuesto, esto no significa que todos los corales mueran inmediatamente, ya que en episodios anteriores de estrés térmico se ha observado cierta recuperación en fechas posteriores. Pero ahí puede estar el quid de la cuestión: ¿se moderarán las olas de calor y las temperaturas oceánicas, o no?

«Las temperaturas globales de la superficie del mar se han mantenido en niveles casi récord en 2025, tras un aumento sin precedentes en 2023 y 2024» (Rapid Ocean Warming, Climate Central, 30 de julio de 2025). Además, septiembre registra temperaturas persistentemente altas en la superficie terrestre y marina a nivel mundial, Earth.org, 9 de octubre de 2025.

Según EcoFlow, hay una alerta de La Niña para el invierno de 2025-2026, que se espera que traiga una tendencia de enfriamiento en el Pacífico. Se trata de un fenómeno natural que puede proporcionar un alivio temporal; sin embargo, la tendencia general de persistencia de las olas de calor en el océano puede suponer un nuevo cambio en el régimen oceánico que tiene nerviosos a los científicos. Los océanos se están sobrecalentando y los científicos afirman que puede haberse alcanzado un punto de inflexión climático, ScienceDaily, 26 de julio de 2025.

Debido al alarmante aumento repentino, desde 2023, de la temperatura global en la tierra y en el océano, varios científicos climáticos piden no sólo detener las emisiones de CO2, sino también comprometerse con la gestión de la radiación solar (SRM, por sus siglas en inglés) mediante la geoingeniería del sistema climático para bloquear la radiación solar. Se trata de una cuestión de «sí o no», sin «quizás», que levanta las barreras tanto de los defensores como de los detractores, ya que el compromiso parece lejano. Sin embargo, a medida que el calentamiento global sigue deteriorando los principales ecosistemas, como los arrecifes de coral, y continúa acelerando el deshielo de la Antártida Occidental y Groenlandia, con el aumento del nivel del mar que invade las megaciudades costeras de todo el mundo, cada vez es más probable que la SRM se convierta en el botón del pánico mundial de último recurso.

Pero hay varias incógnitas.

¿Será lo suficientemente rápido?

¿Funcionará como se anuncia?

¿Dañará la capa de ozono u otras moléculas atmosféricas necesarias para la supervivencia?

Pero, más allá de los porqués, los peros, los quizás y las esperanzas de la SRM, ¿puede algo detener la repentina erupción de emisiones de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) a la atmósfera procedentes de antiguos sumideros de carbono como la selva amazónica y el permafrost ártico, y ahora en combinación con los coches, los trenes, los aviones y las fábricas?

De hecho, este espantoso consorcio, que incluye a la naturaleza arrojando emisiones a la atmósfera junto con los coches, trenes, aviones y fábricas, es, con mucho, el acontecimiento más inquietante de la década y quizás del siglo XXI. Probablemente anule los beneficios de las energías renovables. Por desgracia, no existe un interruptor para controlar las emisiones de carbono de la naturaleza, que se elevan hacia la atmósfera junto con las emisiones de CO2 generadas por el ser humano (una extraña combinación). Juntos, la naturaleza y la humanidad se dirigen hacia un destino desconocido.

El peligro es más que evidente, ya que nada podría ser peor que perder los legendarios sumideros de carbono convertidos en fuentes de carbono al mismo tiempo que el océano sufre olas de calor sin precedentes, de hasta 500 días consecutivos. Este tipo de cosas «fuera de este mundo, increíbles» no deberían suceder. Pero están sucediendo. ¿Significa esto el inicio de un escenario de calentamiento descontrolado de la Tierra? ¿Este gran interrogante puede estar en la mente de los científicos?

Imagen de portada de Ales Krivec.

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